去美国读硕士能打工吗？
答主在美国交换过一年，在美国读研。 首先明确一点，在美国所有合法居留身份的人都可以找兼职。但留学生有两大限制，一是不能做full time的工作（每周超过20小时），二是不能发工资（有报税收入）。因为留学签证是允许学生以study status入境的，因此移民局会默许这部分收入不报税（其实很多美国公司都清楚知道学生兼职的事实并以此避税）。
然而，有两类人是不受以上两条限制的：O类签证和H1B类签证。 O类签证是给来美进行短期学术交流或从事科研工作的专家学者颁发的签证。获得此类签证者可以在美工作而不需申请劳工证；其配偶及未成年子女亦可获得相应签证，并在美自由寻找工作。 但一般对于这类签证的申请要求比较严格。 H1B类签证是在美国工作签证中申请者最多的一个类别。与OPT的区别在于：申请人不需要是应届毕业生，只要申请人在本科/研究生毕业5年内即可申请H1B签证。
另外在工资发放上也没有限制。 但H1B类签证也有一个致命的缺点，就是签完约后必须要等到明年4月份才能开工！ 也就是说H1B类签证者在美等待审批的时间是比较漫长的，期间找不到工作的话生活比较困苦。而且如果没有找到工作或者实习，回国了以后再重新申请签证相对会比较困难。 至于题主所关注的费用问题，以加州举例，最低工资时薪为13.87美元（URL）。
如果真要工作，考虑到汇率以及各项开支，建议打工会更划算。 在美国本地找兼职可以登录网站（http：//www.glassdoor.com/）查询，上面提供了各个公司的薪资待遇等信息。也可以关注当地报纸或论坛上的招聘广告，例如旧金山当地的Jobs in SF（http：//jobsinsf.wordpress.com）。