美国的绿卡相当于什么作用？
美国绿卡（United States Green Card），正式名称是“有条件禁止入境证明”，是指美国政府发给美国永久居留权资格证书。“美国人”是指获得美国宪法规定的自由移民权利的人，而具有美国居留权的人并不等于是美国人，他们只是美国人有可能成为的人。
绿卡持有人称为pr，即Permanent Resident，也就是“永久居民”的意思。但“永久”并不表示永远有效，美国绿卡持有人要是想永远地保持“永久居民”身份，每18个月平均至少要进入美国一次并保持居留超过一半的时间。
根据美国移民法，美国公民有权根据人道或同情的原因，为在美国境外的21岁或其以下且未婚的子女、配偶或父母申请绿卡。但是，如果父母是美国公民，子女不满18岁，父母不能为了子女申请绿卡。
美国绿卡持有人还是本国公民，只是增加了一些美国居民的福利与待遇，同时，要履行一定的义务与责任。在美国的居留权原则上以公民待遇对待绿卡持有人，如房屋、汽车及衣物等财产税、教育和使用公共基础设施等的权利，在行使各种投票权及其他民主权利上亦享有绿卡持有者待遇。但是，与真正的美国人不同，美国对绿卡持有者有许多限制，如不能选举或者被选入国会，不能竞选总统或工作签证的限制和外国人居留权利的限制等。
绿卡持有者在一定条件下可以转换成美国公民，而美国公民则不能转换成为外国公民。但是只要成为美国公民，也就自然获得了外国国籍。美国宪法规定，只要一人是美国人，他就成为这个国家的公民，而无须经过任何承认的手续或加入的仪式。美国宪法中没有“入籍”或“加入”美国的规定。
美国“绿卡”对于美国人来说并非是一个“绿卡”，对于非美国人来说，则又是一个“绿卡”。但是，从字面上解释，绿卡是发给外国人作为进入美国许可的一种证件。美国移民局负责发放、管理和取消“绿卡”，绿卡持有人要每年或每两年去当地美国移民局报到，进行续签。