美国学生也有暑假寒假吗？
最近，一则来自美国的新闻让国内不少家长感叹：“早知道寒假暑假可以这么放，就不让娃那么辛苦补课了！”据报道，美国新泽西州一所中学的30多名学生在寒假参加的并不是传统的体育之类的课外活动，而是“逃避寒冬(winter dodge)”项目。学生们只要顺利完成项目布置的任务，就可以得到20天的假期。这“逃避寒冬”的项目到底是什么呢？新泽西特勤部的约翰·凯利介绍说：“学生们被分成小组，接受天气、历史和艺术等多方面的专题培训。项目结束时，每一组都要提交一份研究报告。”这样别具一格的“寒假作业”自然受到同学们的欢迎。但即便有这样的“福利”，美国学生的暑假一般还是会选择在暑期工作中度过。
美国学生的暑期一般有两个月左右，称为summer vacation。暑期工作(orange tab)在美国算是比较普遍的，学生在暑期工作期间有两种选择，一是当志愿者，二是打工。打工的收入比较高，一般时薪在8到10美元之间，做得好还有加薪。大部分美国高中生会利用暑期时间去找工作，锻炼自己独立生存的能力。小青年尼森·史密斯(Nixon Smith)今年16岁，在巴尔的摩的一间食品店工作了3个多月。薪水固然重要，但获得独立谋生能力的机会更为关键。史密斯说：“夏天没有别的事情可做。打工可以挣钱，还可以学到很多东西。没有比这更好的了。”
当然，美国的暑期工作机会针对的是成年人，对于未成年人一般要有监护人的授权批准。并且，为了防范滥用权力，司法部门制定了严厉的“托拉斯反托拉斯法”来约束监护人。根据该法，未经法庭裁定，监护人员擅自安排年幼小孩进行商业性(或类似商业性)劳动，会遭受重罚。托拉斯委员会甚至还设有调查记者，专门暗中调查父母滥用权力的事件。
尽管在美国做暑期工作的大学生有不少是拿薪的，但很多高中生则未必能拿到报酬。为什么这样的工作还会有如此大的吸引力呢？因为学生通过暑期工作可以更好地了解实际生活中的业务知识，为日后踏入社会打基础。美国著名高校哈佛大学就强烈建议学生到实践中去学习。正如哈佛2012年写的《学子之行》中所言：“名校并不培养书生，而是培养未来的领袖。”这种暑期工作与国内的勤工俭学、补习辅导的作用不一样，它是对大学之前的整个基础教育进行评估检验，从学生能力、经验以及未来潜力等多个方面来打分，为将来学生步入社会谋取较好职业提供重要参考。因而，这项活动受到美国中产以上家庭的高度青睐。
据悉，“逃避寒冬”这样的暑期项目并非美国特有，英、德、法等许多欧洲国家都有。不过，欧洲国家的暑期项目多数集中在人文和科学方面。