美国金融中心在哪里？
这个问题的提法有点问题，应该叫“美国的金融中心”而不是“美国的最金融中心”——因为金融中心的定义本身就是相对的、动态的。 今天美国的金融行业是这样的： 纽约是全世界最大的金融中心，这没有疑问；但旧金山、洛杉矶都是重要的金融中心，甚至比波士顿和费城这些所谓“旧帝国”的中心城市更具活力。
今天美国的金融中心是这样崛起的。 20世纪初美国银行业出现全国性垄断，主要国家银行在各地纷纷设立分行网络，成为今天我们看到“大银行”的起源——比如高盛当年就是靠做政府业务起家并在全国各地设立分支机构，到1930年已经有74个办事处了，今天的高盛是全球化的机构： 商业银行之外，美国也有全国性的投资银行。但1929年股灾之后，投资银行的地位陡然下降，直到80年代才重现辉煌。
今天的美国第五大道依然有无数的名店： 当然还有数不清的名牌店。 但这一切都是近现代的事情。早在殖民地时期，美国的金融中心是东海岸新英格兰地区。1695年波士顿就设立了第一支股票交易所并一直持续到现在。
1730年在波士顿成立了第一个银行(The Boston Bank of Trade)，后来发展成今天的BNY Mellon。1740年马塞诸塞州通过《特许状》（Charter）给予该银行以皇家特许状，成为北美最早的商业银行之一。
当时新英格兰的商业和贸易都兴盛一时。因此虽然纽约当时还只是个规模很小的地方，却是西进的枢纽：所有从西欧来的船都要经纽约南下至查尔斯顿或南卡罗莱纳州。所以尽管纽约当时人口只有一两万，却已有两个证券交易所和一个法院。
到了18世纪末，美国独立战争刚刚胜利，新大陆的土地吸引了欧洲移民的到来。在通往西部的大道上，有许多村镇兴起。其中以伊利诺伊州的芝加哥最为著名，因为在密西西比河与伊利诺伊河交叉口，是个天然的良港，又位于两条河交汇的三角地带，土地平坦，易于拓展。
这里从1830年开始建设，到1842年已成为一个拥有1.5万人口的繁华城市。由于芝加哥附近有大量农田，为了买卖方便，1848年建立了芝加哥期货交易所，交易的产品包括谷物和畜产品。