国外的大学怎么看申请时间？
以我在UCLA的亲身经历来讲，一般分两种情况。 一种是你申请的是他们学校的master（一般包括MFE，MSRI，MACS这些硕士项目）。如果申请的人足够多，而该项目又足够受欢迎的话，那么学校就会采取先到先得的原则，即在你申请的deadline之前，有多少学生递交材料就接收多少学生。这样的结果肯定是有人会被刷下来，因为申请人数可能远超预计招生人数。不过被刷的学生一般不会超过10%-20%不等（取决于项目的热度以及当年的申请者质量）。这种对早申请者的青睐在录取邮件中会有体现（如附图）。
当然，如果你能提前一年左右开始准备申请材料，并且早一点把各项成绩刷高，那么你在申请季就可以掌握一部分“主动”，在申请过程中更具“竞争力”。
另一种是你申请的是他们学校的PhD.这种情况没有所谓的时间差优势了，因为所有拿到phd offer的人都是在同一时间收到邮件的！但这并不代表就不需要早早准备申请材料——恰恰相反，由于申请phd的竞争通常比ms/ma项目更为激烈，建议你至少提前两年就开始准备，特别是对于中国学生来说，英语能力、研究计划的质量都是需要在尽早的时候花功夫准备的。