美国有多少所本科大学？
US News最新数据，全美的四年制大学生源数量排名TOP100的大学中，大概有50%是文理科学校(Liberal Arts Colleges)。这些学校的共同点就是小而精，给每个学生足够的关注和帮助，培养他们的独立思考能力。
一般这样的文理学院分属不同的教会或宗教组织，如卫理公会、圣公会等；也有一些由民间团体举办，如莫尔豪斯学院(Muhles College)和布林茅尔学院 (Bryn MawrCollege ). 这两所学校都是女校且只招女生而不招男生。另外一些则是男女合校。
这些学校的规模都很小，学生人数从几百人到一千多不等，而老师的数量会远远超过学生数。这样师生比例才能达到10：1甚至更高一点。这种小而精的机构，能给学生提供更好的学习和咨询的服务。 那么这么多的院校，怎么区分呢？
在美国，所有的学校都被划分到某个特定的类别下（一般4类），每个分类又有若干子分类。
以本科教育为例，所有学校被分成63个类别，其中41个是针对本科教育的。每个类别再细分为若干子类。例如，所有被归类为“综合性研究型”的学校又被细分，根据每所学校的不同特点，而被分别归入28个子类里。
这些类别的划分是由教育部依据各所学校对学生的要求来划分的。比如“广泛阅读”(read widely)这个词就被用在20多个不同类别的学校描述里。 当你读到一篇介绍学校的文章时，作者往往会用到这类文章所属的分类词。这个分类词的出现，恰恰说明作者确实是对你负责、想把你选择好。所以，当你读到类似“全面挑战性”（Bryn Mawr，排名第19位）或者“高水准教学”（Amherst，排名第7位）的时候，你就知道，这所学校确实在它所归属的那一类的学校里处于领先位置了。当然，学校之间相互比较是不正确的！
那么如何找到这些分类的数据呢？非常简单。在US News的网站上，每一个学校都有其自己的链接，点进去之后，就可以看到它的各项排名，以及关于学校的详细介绍。在介绍中，往往第一句话就会提到学校在各个指标上的得分情况，以及它在整个同类院校中的排名。