外国永久居留证是绿卡吗？
一个外国公民要想长期在中国生活、工作或学习，有两种证可以办：一是外国签证，二是外国永久居留证。
许多人把前者简称为“绿卡”，其实是不准确也不全面的。大家熟悉的美国永久居留证又称“绿卡”，因为那是一张绿色的卡。而俄罗斯等少数国家的永久居留证也是绿色的，其他国家好像没有把永久居留证染成绿色的规定。那么，如何识别其他国家的“绿卡”呢？一种办法是翻看签证资料，如果内村含有“永久居留”，则意味着持卡者拥有在该国的永久居留权。还有一种是看外观，德国、法国等地的永久居留证采用的是普通信用卡的材质和颜色。
除法国、德国等国家发放的是信用卡外，加拿大、美国、英国等国的“绿卡”又称公民身份识别卡（以下简称“香卡”），采用塑料材质，颜色多为深绿色，也有少量的黄色。
“香卡”正反面的图案和文字各有不同。有的印有持卡人的照片，有的没有；有的“香卡”姓名加注英文，有的加注中文；有的“香卡”有效期为十年，有的为五年，有的则是长期有效。
需要强调的是，即使是永久居留，也只是在该国为期永久的居住权，而不是国籍。例如持有德国永久居留卡的中国公民，仍然是中国公民，只能在德国或者在欧洲某些国家居住。
如果将“绿卡”简称为“永居”是不是就万无一失了呢？不是。许多国家还有另一些永久的居住形式，如获得相应的永久居住权（permanent resident）、永久居留权证（Certificate of Permanent Residence，有时缩写为“CR”）或者永久居留契约（Permanent Residence Certificate），它们的作用是一样的，都是永久地居住在该国。
加拿大和美国对永久居住权的规定比较类似，都有最低居住时间的规定，即5年之内离开该国的时间累计不能超过1年。如果符合这一规定，就可以申请“转换身份”，将永久居民转化为美国或加拿大公民。
而英国、澳大利亚、新西兰则没有居住时间限制。其中英联邦国家澳大利亚和新西兰的永久居留权是自动续的，无需申请，只需提供一些基本材料（如居住证明等）进行审核即可。